PLM在應用企業當中獲得了越來越多的重視，同時，也有越來越多的人注意到，雖然PLM系統在應用層面的外延不斷地拓展，但是其在實施的流程化、服務的專業化、生態環境的產業化、咨詢的行業化等，都存在相當程度的不足。那么，未來的PLM系統，該如何走向成熟呢？
談到企業管理信息化系統，最容易想到的就是ERP系統。
事實上，作為更早出現的ERP系統，雖然其業務過程相對固化，但是也不可避免地經歷過這樣的一個過程：無論是企業自主開發ERP還是以二次開發為主要實施模式，當年ERP的應用同樣經歷了同一個系統在不同企業實施都各不相同的過程。但是現在，ERP系統已經基本做到了：在實施和應用ERP系統的過程當中，90%的工作是配置選擇，而不是重新定義。這就是因為ERP系統目前已經能夠為應用企業提供海量的模板庫，來適應各個行業各個專業的需求，不再有個性化定制的需求。
這一方面得益于ERP系統本身的技術發展，但是還有一部分原因，就是經過多年的發展，在ERP領域當中，出現了越來越多的相關人才，以SAP這樣的公司為例，其在中國就有超過一萬多名經過認證的顧問，類似地，市場上的任何一家PLM廠商的認證顧問在國內最多不超過一千名，大部分是幾百名。大量人才的出現，就使得在該領域當中，逐漸出現了很多獨立于原廠商、原系統提供商的第三方服務機構：包括咨詢、實施、二次開發和后期維護服務等。而且，其所服務的領域也更加細化：有人只針對機械行業提供服務，有人服務于化工行業，有人只做物流管理，有人專攻財務管理……
到目前為止，ERP軟件的商業化成熟度已經基本定型，其應用模式、應用規范，已經被市場接受，被用戶接受，被該行業當中的大部分系統提供商所接受。與其相對，PLM由于還處于發展階段，很多的想法都是動態的，因此并沒有統一的應用規范，也沒有統一的標準。但是很多ERP的發展經驗，可以為PLM所借鑒。
其中，最重要的一點，是對PLM所涉及的產品研發業務進行定義和統一認識。目前，由于PLM所面對的市場、應用范疇、復雜的研發響應過程本身，無論在應用企業當中，還是在PLM提供商，對于PLM的應用模式都還沒有形成主流的統一認識，還處在不斷發展的過程中。
這里談到的PLM應用模式，是指用戶和PLM系統對具體業務的執行過程和執行流程的定義。
正是由于對應用模式的認識不統一，就使得每家應用企業對相同的業務會有不同的解決策略，每個PLM系統提供商所提供的解決方案，也都各不相同。同時，每個人對PLM應用模式都有不同的理解，每個用戶都有自己的需求，要滿足這么多的需求和迎合這么多不同的理解，顯然，僅憑單一一個PLM軟件系統是難以為繼的。
舉例來講，最簡單和常用的一種應用模式——更改管理。在國際上，相關的國際組織實際上對應用企業產品研發過程中的“更改管理”業務有過非常嚴格的定義，不同階段、不同方式和不同深度的更改需求都有其對應的嚴格的更改流程。但是，這種更改模式由于太過生硬、嚴格，因此在中國的企業當中實施非常難，效率非常低。所以，目前的情況是，航天企業有適合本行業的更改模式，航空企業有適合自己設計流程的更改模式，汽車企業的更改模式也有自己的特色……每個行業都不一樣。那么，如果要滿足各個行業不同的需求，PLM系統就要非常的龐雜。現在的問題，就是要綜合各個行業對更改業務的需求，制定一個可以被各個行業接受的業務流程，用其引導所有的中國企業在更改環節，既能靠近國際規范，又適應國內用戶的要求，具有一定的靈活性，能被市場接受。這，就是應用模式的固化、標準化、主流化和規范化。
而這種企業應用模式的定義，不是某一個PLM廠商的工作，也不是軟件本身要做的工作。更多的，是整個PLM行業環境的問題。
對于PLM系統本身來講，應用模式標準化了以后，PLM廠商就可以針對某一類業務需求、某一個應用模塊或某一個應用領域形成一個盡量主流的、單一的、能夠為大家所認可的業務實現模式。從而逐漸減少PLM軟件應用模式的多樣化問題。逐漸地，PLM市場未來的應用才能逐漸規范化、主流化和標準化。一旦形成了標準化的PLM應用模式，那么PLM系統本身也就逐漸成熟起來了。未來，PLM將不再依靠本地化員工參照本地的需求重新定制本地化的產品，而是到了用戶選用層面以后，就如同ERP一樣，用戶只需要選擇要用的模塊，配置模板的過程，而不再是對原生軟件進行二次開發和二次擴展這樣大量的消耗非常多人力時間的實施過程。
這一方面可以理解是行業化應用，另一方面，也可以理解為專業化的應用，如系統工程、需求管理等。這些共性的企業應用需求，同樣也是標準化的PLM應用模式。
可以預見的是，由于PLM系統需要管理的業務和數據模式更加復雜，因此從以二次開發為主的實施過程到模塊化為主的實施過程，PLM所要經歷的周期應該比ERP系統更長。
而這樣一個轉型的過程中，還需要有兩點作為支撐：首先，就是PLM要有一定的市場覆蓋率，也就是說，在高認知度的市場語境中，PLM系統提供商的主要生存方式不再是你死我活的軟件銷售血拼，而是以更重要的提供綜合應用服務和實現企業價值為普遍接受的市場導向，則PLM的實施和服務就在PLM系統提供商的財務報表當中更加重要，這個時候，PLM系統提供商才會有動力去集中解決系統實施和應用的問題。第二，一旦PLM系統的實施和應用模式發生變化，那么未來PLM的市場評價體系也會發生變化，會有更多的第三方機構出現，不再以PLM系統的軟件功能為主要評價指標，更多會將關注的重心放在PLM系統對行業需求的覆蓋以及系統對用戶業務的支持方面。
對于更長久的未來，無論是對于PLM還是對于ERP，都需要一個全新的管理思想和全新的解決問題的思路，才能發展出全新的解決問題的方法。
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本文標題：PLM系統該如何走向成熟？
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