當(dāng)你使用某種服務(wù)時(shí)對一家公司形成了依賴,我們就稱之為“套牢”。例如,你為了圖方便而購買了KeurigK-Cup或Nespresso品牌的咖啡機(jī),你今后就只能購買這種品牌的咖啡餅。當(dāng)你在iTunes上購買數(shù)字音樂后,受限于專有格式和數(shù)字版權(quán)保護(hù)(DRM)技術(shù),你就很難在其他公司的服務(wù)中收聽這些歌曲。
用戶之所以被“套牢”,是因?yàn)楦鼡Q服務(wù)或產(chǎn)品不僅會(huì)產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)或時(shí)間成本,而且會(huì)帶來許多不便:想使用其他咖啡包就需要購買全新的咖啡機(jī)。而當(dāng)你使用了一家公司的有線電視或上網(wǎng)服務(wù)時(shí),想要更換與之競爭的服務(wù),同樣會(huì)面臨很多繁瑣的程序。由此產(chǎn)生的“套牢效應(yīng)”絲毫不亞于成套的實(shí)體產(chǎn)品。
在計(jì)算行業(yè),“套牢”通常是通過流行的硬件和軟件系統(tǒng)產(chǎn)生的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)來實(shí)現(xiàn)的。先是IBMPC兼容機(jī),再是微軟Windows,這些產(chǎn)品都在行業(yè)內(nèi)確立了主導(dǎo)地位,迫使用戶和開發(fā)者都難以使用其他平臺(tái),也難以為其他平臺(tái)開發(fā)產(chǎn)品。(1990年代,由于微軟借助這種“套牢效應(yīng)”在Windows中捆綁自家IE瀏覽器,導(dǎo)致該公司遭遇了反壟斷訴訟。)
然而,計(jì)算行業(yè)正在慢慢形成一種新型“套牢”模式,最為典型的兩款服務(wù)都來自蘋果:AppleWatch和CarPlay。這兩款服務(wù)都依賴iPhone才能發(fā)揮作用,因而充分表明蘋果公司希望將這款手機(jī)變成用戶日常生活中的“萬能鑰匙”。
Apple Watch只支持iPhone5及更高版本的手機(jī),需要通過藍(lán)牙或Wi-Fi配對。通話、短信、通知、應(yīng)用和各種任務(wù)仍會(huì)在iPhone上執(zhí)行,而手表則充當(dāng)了這些功能的一個(gè)全新界面。因此,AppleWatch本身的處理器用于運(yùn)行屏幕、加速計(jì)、陀螺儀和各種傳感器。盡管種類繁多,但這些電子元件只能發(fā)揮基本功能。如果要運(yùn)行軟件、傳輸數(shù)據(jù)、使用GPS,仍然要與iPhone配對才能實(shí)現(xiàn)。
這種設(shè)計(jì)并非沒有缺陷。很多測評顯示,AppleWatch的運(yùn)行速度較慢。之所以出現(xiàn)數(shù)據(jù)延遲的情況,至少有一定的原因要?dú)w咎于藍(lán)牙,而其他一些問題(例如抬起手腕觀看手表時(shí),屏幕的激活速度較慢)則有可能是功能負(fù)荷過大產(chǎn)生的副作用。
這并不出人意料。第一代Apple Watch的確性能不足,但根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn),性能更強(qiáng)的處理器、傳感器和屏幕將會(huì)盡快整合到今后的版本中。AppleWatch肯定不會(huì)讓我們失望,業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì),它今后至少會(huì)每年升級一次。事實(shí)上,幾乎所有人都認(rèn)為AppleWatch與iPhone的這種配對模式只是暫時(shí)的,隨著新技術(shù)的推出,由此帶來的不便很快就會(huì)消失。
可是,倘若事實(shí)并非如此呢?假如蘋果是故意采用這種分體式設(shè)計(jì)的呢?如果蘋果不僅不會(huì)改變這種情況,今后還準(zhǔn)備推出更多產(chǎn)品呢?
有跡象顯示,蘋果的確瞄準(zhǔn)了這個(gè)方向。首先,AppleWatch除了是一款消費(fèi)電子產(chǎn)品外,還會(huì)與珠寶首飾競爭——用戶可能要花費(fèi)成千上萬美元才能購買一塊AppleWatch。蘋果或許認(rèn)為,最富有的用戶會(huì)將這種智能手表視作一款時(shí)尚飾品,需要定期更換——事實(shí)也的確如此。
然而,如果一款1000美元的智能手表還需要與另外一款幾百美元的智能手機(jī)配合使用,那么在用戶考慮產(chǎn)品是否過時(shí)的時(shí)候,多數(shù)會(huì)首先更換更容易過時(shí)的產(chǎn)品——現(xiàn)在看來,iPhone正是這樣一款產(chǎn)品。
或許,蘋果將會(huì)以此為契機(jī)推出更多“啞終端”,將這些產(chǎn)品與iPhone配對使用,把iPhone打造成新的計(jì)算中心。
智能手機(jī)可以隨時(shí)隨地獲取數(shù)據(jù)。最近,它們甚至具備了聯(lián)網(wǎng)遙控功能,可以直接操作各種智能設(shè)備,控制恒溫器、門鎖和無人機(jī)等產(chǎn)品。但智能手機(jī)其實(shí)還有另外一個(gè)鮮為人知的功能:它可以作為一個(gè)被動(dòng)的計(jì)算和聯(lián)網(wǎng)樞紐,充當(dāng)其他設(shè)備的萬能鑰匙,以間接的方式融入人們的日常生活。
這種“套牢”與傳統(tǒng)的模式有所差異:中央設(shè)備是使用其他產(chǎn)品的必要前提。AppleWatch這樣的可穿戴設(shè)備成為了“鎖鑰”(lock-and-key)計(jì)算模式的典型例子,尤其是借助NFC技術(shù)幫助最新的智能手機(jī)應(yīng)用實(shí)現(xiàn)了從口袋到手腕的延伸。
Apple Pay便是這樣一款應(yīng)用,它可以將用戶的錢包與手機(jī)關(guān)聯(lián)起來。除此之外,酒店房門或行李等未來的智能設(shè)備也可以具備類似的功能:只要戴著AppleWatch輕輕揮一揮手即可解鎖。但Apple Watch本身的常規(guī)功能也可以發(fā)揮這樣的“鎖鑰”效果。
Apple Watch是一種裝飾性設(shè)備,需要與其他產(chǎn)品配合才能發(fā)揮所有的功能,實(shí)現(xiàn)所有的智能。這也正是AppleWatch所倡導(dǎo)的全新模式:從相互聯(lián)網(wǎng)的智能設(shè)備,轉(zhuǎn)向由高性能中央設(shè)備集中控制的啞終端。
Apple Watch已經(jīng)吸引了很多關(guān)注,但另外一款蘋果產(chǎn)品同樣可以凸顯出AppleWatch產(chǎn)品的這種全新“套牢”模式,那就是CarPlay車載娛樂系統(tǒng)。與競爭對手AndroidAuto一樣,蘋果CarPlay也希望取代當(dāng)今操作復(fù)雜、界面各異的汽車中控系統(tǒng)。一旦有大型汽車廠商將CarPlay整合到自己的車型中(其實(shí)所有主流品牌都已經(jīng)做出承諾),司機(jī)或乘客便可通過該系統(tǒng)使用自己iPhone上的音樂、導(dǎo)航、電話等各種服務(wù)。
這種模式的確很有道理:就像昂貴的手表一樣,汽車同樣是一筆較大的投資,多數(shù)人都不可能頻繁更換。在車上部署簡單的界面,將絕大多數(shù)的功能交給性能更好、更換更頻繁的智能手機(jī)來處理,比完全依靠中控系統(tǒng)自己處理的效果更好——畢竟,很多人的汽車可能會(huì)使用5年或10年才會(huì)更換。最終,或許所有用電腦控制的車載功能(甚至包括雨刷和其他已經(jīng)通過電子系統(tǒng)控制的機(jī)械設(shè)備)都可以用Siri語音助理來激活。
這樣一來,只要你沒換車、沒換表或者沒換門鎖,那就要繼續(xù)使用iPhone——這便是蘋果的“套牢藝術(shù)”。試想,假如你的汽車使用的是CarPlay系統(tǒng),當(dāng)你想棄用iPhone時(shí),需要因此承擔(dān)多少額外成本?
當(dāng)然,iPhone近年來的發(fā)展表明,我們已經(jīng)漸漸適應(yīng)了這種升級頻率。由于蘋果頻繁而大幅的升級系統(tǒng),加之消費(fèi)電子設(shè)備逐漸成為了時(shí)尚用品,每年換一部手機(jī)已經(jīng)被很多人接受,甚至成了像圣誕節(jié)一樣值得慶祝的事情。而美國運(yùn)營商推出的一些新項(xiàng)目還允許用戶租賃設(shè)備,不再提供新設(shè)備的購買補(bǔ)貼,這也讓每年更換一部手機(jī)變得更加容易。
所以,即使AppleWatch真的進(jìn)化成了更加獨(dú)立的可穿戴設(shè)備,但它所采用的這種互動(dòng)模式也會(huì)繼續(xù)沿用下去,因?yàn)樗鼜囊婚_始就不是妥協(xié)的產(chǎn)物,而是有意為之。在某些人眼中,AppleWatch和CarPlay或許就像勞力士手表或奔馳汽車,但實(shí)際上,它們更多地扮演了咖啡機(jī)和有線電視的角色——真正的目的就是“套牢”用戶。蘋果今后將會(huì)自主生產(chǎn),或授權(quán)其他企業(yè)生產(chǎn)更多類似的產(chǎn)品,進(jìn)一步拓展和加深iPhone的“套牢”效應(yīng)。
蘋果在這個(gè)新時(shí)代展開的最重要?jiǎng)?chuàng)新,或許是它終于開始模仿1990年代的微軟以及2000年代的谷歌和Facebook:從一家電子產(chǎn)品公司轉(zhuǎn)型為基礎(chǔ)設(shè)施企業(yè)。或者更準(zhǔn)確地說,由于蘋果已經(jīng)是全世界市值最大的公司,所以它將為一個(gè)已經(jīng)可以創(chuàng)造豐厚利潤的消費(fèi)電子業(yè)務(wù),增加一項(xiàng)不可或缺的基礎(chǔ)設(shè)施元素。
經(jīng)過這樣的華麗轉(zhuǎn)身后,iPhone還將提供何種服務(wù)?它將在人、網(wǎng)絡(luò)、設(shè)備之間充當(dāng)可靠的粘合劑。AppleWatch之所以性能低下,并不是第一代產(chǎn)品的權(quán)宜之計(jì)——它代表了未來計(jì)算的真正方向:啞終端將無處不在,但它們之間的通訊和功能都要通過你口袋里的那款更聰明的設(shè)備來實(shí)現(xiàn)。
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本文標(biāo)題:蘋果的野心:打造日常生活的萬能鑰匙
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