HCI供應商提供的純軟件產品幫助IT部門能夠避免鎖定和可擴展性方面的問題。然而，與HCI軟件相匹配的商品硬件可能難以推廣。
超融合基礎設施某種程度上還是會出現供應商鎖定，并且缺乏分別擴展每項資源的基本自由。然而現在，有了純軟件進行超融合，用戶可以提供自己的硬件系統，并將HCI軟件應用到頂層成為可能。這基本上模仿了HCI設備的功能，但提供了更高的靈活性。
超融合基礎設施有利于在相同的底層硬件上運行多個工作負載，并且通常作為具有彈性資源分配、更高的資源利用率和更少的手動系統管理需求的云端套餐系統進行銷售。
HCI的早期實例以針對虛擬桌面基礎架構部署為主。但現在，更多的工作負載類型可以從HCI中獲益。
HCI軟件市場當前狀態
基于軟件的HCI系統上市有段時間了，但是在這些情況下，超融合這一術語常常被濫用。DataCore和VMware等供應商提供純軟件形式的HCI產品。然而，這些系統集中在優化的存儲平臺上，該平臺使用計算能力來提升IT對存儲的處理之上，而并非運行生產環境的計算工作負載上。超級融合是位于單一系統之中的完整平臺，包括對任何工作負載、存儲和網絡進行計算。上述系統實際上只是加載到商品硬件中的軟件定義的存儲系統。
有一些軟件系統可以提供自己內建的HCI功能。例如，Pivot3提供了可在用戶自己的硬件以及完成配置的HCI設備上運行的純軟件系統。Hewlett Packard EntERPrise出品的SimpliVity提供包括在HPE硬件上的純軟件系統。
Red Hat發布了Red Hat版的超融合基礎設施，這是一個將Red Hat EntERPrise Linux與Gluster Storage，可自動配置和Red Hat Virtualization相結合的純軟件系統。思科在HyperFlex品牌下提供了基于Springpath的統一計算系統(Unified Computing System)超融合平臺版本。然而，隨著思科收購長期合作伙伴Springpath，該公司可以全面訪問Springpath的軟件HCI堆棧，現在有機會提供一個可以在各種x86服務器、存儲和網絡上運行的純軟件系統。
HCI純軟件平臺所面臨的挑戰
許多完全工程化的HCI系統不是完全商品化的硬件構建。盡管它們使用英特爾CPU、標準網絡卡和存儲磁盤，但它們可能包含專有層面，諸如系統之間的專用互連。這樣的方法確保數據可以采取最快的方式遍歷系統。
即使有商品化的硬件，為了與硬件相配合，供應商也可能對軟件進行優化。相比于基于軟件的HCI系統，供應商通常更喜歡選擇已知硬件堆棧和架構，以便他們可以根據已知參數提供技術支持。如果用戶不按常理出牌，從供應商A采購一組服務器，又從供應商B采購一組存儲陣列，再從供應商C采購網絡系統，軟件供應商便不可能支持所有可能硬件組合。
HCI純軟件平臺的優勢
如果您可以選擇適合軟件的硬件組合，那么HCI純軟件架構可能適合您的組織。與標準虛擬機管理程序以及在硬件上獨立提供云端服務相比，該軟件應提供更好的整體平臺。所產生的HCI平臺可以提供更好的軟件配置、監測和管理能力。您可以在整體資源利用率方面獲得額外的靈活性，并根據需要動態交換工作負載。當您想要在混合型私有/公共云配置中使用HCI平臺時，您也可以擁有更好的能力。
HCI純軟件選項不太可能為您提供專門的HCI設備的全面性能和可支持性，然而在應用初期可能會更為經濟。只有您在使用過后才能判斷出其生命周期的整體花費是否會低于專門的HCI系統。
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本文標題：HCI軟件平臺所面臨的機遇與挑戰
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