開源類產品在ERP市場中的地位可以用“人微言輕”來形容，然而低廉的價格與理想的靈活性仍然使其贏得了不少關注的目光，對于中小型企業而言開源類產品甚至可以說是入門級ERP的最佳部署方案。 就目前來看，開源ERP還沒能在市場上真正打開局面。以Forrester研究公司為首的大多數技術分析企業往往直接無視這類產品的存在——甚至在客戶問卷調查中都沒有為其設置對應的內容。但正如開源商務智能及開源CRM一樣，開源ERP產品同樣擁有傲人的宣傳資本，這就是低廉的價格與理想的靈活性。這兩大賣點使開源ERP經受住了市場的沖擊，連甲骨文與SAP這樣的商務應用巨頭也無法徹底壓制住這些活躍的競爭對手。 盡管目前還無法準確得知開源ERP所占據的市場份額，但根據開源ERP供應商xTuple公司CEO Ned Lilly的估算，開源類產品已經拿下1.5%左右的總體市場。“如果大家把ERP產品分為三個級別，那么最頂級的肯定是甲骨文和SAP，二、三兩級加起來也就能占市場總額的1%到2%，”他表示。“必須承認，我們還有很長的路要走。” 不過，微薄而可憐的市場占有率并不代表用戶在這一領域缺少選擇。 來自Forrester研究公司的分析師China Martens將Openbravo、OpenERP、Opentaps以及xTuple稱為開源ERP領域的“四大”。而作為采購指南，這些企業自然也將成為本文的關注重點。 xTuple xTuple軟件的開源核心名為xTuple PostBooks，其中包括：所有常規財會模塊、集成CRM（含通訊錄、待辦事項清單、突發事件管理以及商機管理等功能）、項目管理及時間/開支規劃、銷售訂單（與傳統的發票機制不同，它以庫存作為主要業務分析依據）、采購、產品描述及制造成本、制造與分銷（包含庫存控制、物料清單及工作定單等）、物流與接收、綜合報告生成工具以及財務報表處理引擎。 目前已經有上千家公司在無需交納任何費用的情況下利用xTuple的PostBooks處理各類商業事務，Lilly指出。另外，xTuple還準備了四套不同類型的商業許可版本，能夠為各種規模的企業提供種類不同、功能各異的商務技術支持。。 “一般來說，隨著公司規模的不斷壯大，商業版本給企業帶來的功能改善及業務提升也會愈發顯著，”Lilly告訴我們。他同時舉例稱，免費版在處理單個貨倉的庫存事務時得心應手，但如果企業需要同時掌握多個貨倉的庫存狀態，那么商業版無疑能進一步提高執行效率。 面對有限的生存空間，xTuple到底如何搶占市場？根據Lilly的說法，xTuple已經從SAP R/3、SAP Business One以及甲骨文ERP等老牌拳頭產品手中拉攏到不少客戶。以U-Haul公司為例，這家立足于美國、擁有十套設備制造廠房的企業已經開始逐步接納xTuple提供的管理標準。不過Lilly自己也承認，他們的產品在功能性及實際表現上還無法達到一流ERP企業所擁有的水準，尤其是在應對全球化商務工作的情況下。 “雖然很不情愿，但必須承認我們的產品還無法完全滿足涉及多個業務單位的采購、規劃及銷售等工作需求，各個國家對商業事務有著不同的處理方式，跨國企業業務的復雜性令我們的產品難以招架，”他坦言。 xTuple的產品最初依靠迎合制造業需求起家，后來逐漸壯大并以ERP產品的形式進軍庫存管理事務。對于那些規模迅速擴展、無法再通過Quickbooks或者Peachtree搞定一切的小型企業而言，升級到免費版PostBooks無疑是最佳方案。大家也不用擔心今后的過渡問題，如果企業用戶的業務進一步膨脹，xTuple已經準備好了四個商業版本，能夠輕松便捷地完成管理工具轉型。 “對于下定決心從陳舊不堪的傳統ERP系統中擺脫出來的企業用戶來說，開源領域就像一個童話般的全新世界——在這里他們不必再為產品維護支付高昂的費用，”Lilly指出。 開源同時也是一種良好的保護方式，能夠避免企業用戶在ERP產品方面的投資遭遇縮水，Lilly補充稱。“隨著ERP業界重組與并購事件愈演愈烈，沒有哪一家商業供應商是真正安全的。所以要想真正保護好自己的長期投資，企業用戶必須做到以下兩點：一、將產品源代碼掌握在自己手中；二、該代碼擁有活躍且高水準的用戶社區。”
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本文標題：如何采購開源ERP系統？
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